Mosaïque

La mosaïque est un art décoratif où on utilise des fragments de pierre, d'émail, de verre ou encore de céramique, assemblés avec mastic ou d'enduit, pour former des motifs ou des figures. Quel que soit le matériau utilisé, ces fragments sont nommés des tesselles.

Très utilisée pendant l'Antiquité romaine, la mosaïque a continué à être utilisée tout au long du Moyen Âge, surtout chez les Byzantins, continuateurs des Romains (basilique San Vitale de Ravenne), et de la Renaissance. Après avoir presque disparu pendant plusieurs siècles, cet art est réapparu au grand jour avec le mouvement Art Nouveau. Actuellement la mosaïque est utilisée tant par des artistes du mouvement Op Art tels que Carlos Cruz-Diez, Vasarely ^[1] que pour des projets du quotidien en architecture et décoration.

On peut distinguer trois principaux styles de mosaïques anciennes :

• la mosaïque romaine, faite de pierre et de marbre
• la mosaïque byzantine, puis vénitienne : émaux et pâtes de verre
• la mosaïque florentine : pierres semi-précieuses extrêmement imbriquées les unes aux autres.

Plusieurs procédés classiques cœxistent :

• Le plus connu, l'opus tessellatum, emploie comme tesselles des abacules, c'est-à-dire des petits cubes de pierre, collés soit directement sur la surface à paver, soit sur un enduit intermédiaire.
• Il existe aussi l'opus sectile, qui utilise des fragments de tailles inégales de pierre, de marbre ou même de verre coloré (crustæ).

Histoire

La mosaïque était énormément utilisée pendant l'Antiquité pour la décoration intérieure des maisons et des temples. Elle est associée surtout aux sites romains bien conservés tels que Pompéi ou Herculanum. Cependant, la mosaïque a continué à être utilisée tout au long du Moyen Âge, surtout chez les Byzantins, continuateurs des Romains (basilique San Vitale de Ravenne), et de la Renaissance. Ainsi, nombre de représentations picturales ornant les murs de la basilique Saint-Pierre sont réalisées selon cette technique.

Procédé ancien, la mosaïque est toujours utilisée aujourd'hui surtout pour la décoration des églises. Ainsi, le plafond de l'abside de la Basilique du Sacré-Cœur de Montmartre est décoré de la plus grande mosaïque du monde, couvrant une surface de 475 mètres carré. Conçue par Luc-Olivier Merson et exécutée de 1900 à 1922 par les ateliers Guilbert-Martin, elle représente le Sacré-Cœur de Jésus glorifié par l'Eglise catholique et la France. Entre 1933 et 1941, le peintre Henri Pinta réalise une grande mosaïque de 120 mètres carré, décorant le chœur de la Basilique du Sacré-Cœur de Marseille.

Technique

Les tesselles

On peut distinguer plusieurs types de matériaux, qui permettent des effets différents et ont chacun leurs avantages.

• galets
• la pâte de verre : effet de transparence, couleurs vives
• les carreaux de grès : coupe facile et résistants au grand froid
• les émaux de Briare : particulièrement résistants et colorés mais plus complexes à couper
• la céramique émaillée : grande gamme de couleurs, mais mauvaise conservation
• le marbre : nombreuses couleurs, grande résistance, mais c'est un matériau particulièrement lourd
• l'or et l'argent : on insère une feuille d'or ou d'argent dans une tesselle en verre ; la feuille est par conséquent protégée et donne un effet de brillance

À Byzance, on utilise des émaux de verre pour les décors muraux. L'intensité des couleurs est remarquable mais ce matériau coûte cher et s'avère particulièrement fragile.

La découpe

On utilise le plus souvent pour tailler les tesselles, soit la marteline, soit deux types de pinces spéciales, nommées respectivement pinces japonaises, qui ont la particularité de ne pas se joindre à leur extrémité, et les pinces à mollettes. Ces deux types de pinces sont fréquemment aujourd'hui renforcées en leur extrémité en carbure de tungstène... etc.

Les supports

Le support le plus courant est le mortier (sable et ciment) à cause de son faible coût et de son adaptation à différents environnements. On pose sur le mur un grillage, puis une couche de mortier d'au moins 13mm d'épaisseur, ce qui protège la mosaïque des fissures.

On peut aussi trouver d'autres supports comme le bois (on le rend hydrofuge grâce à un traitement chimique, ou en le plongeant dans de l'huile bouillante), le verre, les fibres de bois pressées et collées (époque contemporaine), ou le contreplaqué (époque contemporaine)...

Les colles

Elles sont multiples. La plus utilisée est probablement le mortier : applicable sur l'ensemble des surfaces, on peut lui ajouter de la chaux pour ralentir le temps de prise.

On utilise aussi des colles à base de ciment, qui sont conçues selon le support, avec différents temps de prise. L'usage des deux types de colle blanche (normale et hydrosoluble) est aussi habituel. Enfin, à l'époque contemporaine, on constate l'utilisation de colle silicone.

L'assemblage

• la méthode directe : c'est la plus simple et la plus rapide des trois méthodes. Après avoir effectué un dessin au fusain sur le support, on applique une couche peu épaisse de colle sur les zones à travailler. On dispose en premier lieu les tesselles les plus grosses, puis on insère les plus petites; cette disposition se fait de l'extérieur vers l'intérieur. Par la suite on applique une couche de ciment (pour faire les joints entre les tesselles) qu'on nettoie après séchage.
• la méthode indirecte : on colle les tesselles à l'envers sur un support provisoire, pour obtenir une surface plane. Puis on colle le tout sur le support définitif, et on enlève le fond provisoire. Le support provisoire préconisé dans les livres d'initiation à la mosaïque est fréquemment le papier kraft. Cependant, ce type de papier est quelquefois sensible à la colle hydrosoluble et gondole. Les tesselles se trouvant sur les bosses vont ainsi se retrouver dans les creux quand on aura retourné et collé la totalité sur le support définitif. Le voile de polyester non étanche, étant complètement insensible à la colle hydrosoluble, permet d'obtenir des résultats proches de la planéité. Qui plus est , son décollement est facilité par le fait que l'eau contenue dans le joint ou le ciment colle détrempe la colle hydrosoluble répartie sur le voile.

Mosaïques célèbres

Il y a deux capitales de la mosaïque dans le monde (expositions, restauration, enseignement)  :

• Ravenne en Italie. Outre les nombreuses mosaïques antiques célèbres dans cette ville ainsi qu'aux alentours, Ravenne a vu aussi se créer un parc de mosaïques contemporaines, le Parco della Pace, intégrant des œuvres de mosaïstes contemporains de plusieurs pays du monde : il s'agit de Jerry W Carter (USA), Margaret L. Coupe (Nouvelle-Zélande), Josette Deru (France), Edda Maly (Autriche), Alexandr Kornoukhov (Russie), Mimmo Paladino (Italie), Claude Rahir (Belgique), Bruno Sætti (Italie). Ce Parco della Pace a été inauguré en 1988.

• Madaba en Jordanie.

• En Algérie
  • Mosaïques romaines
    • Collection importante du Musée national de Cherchell à Cherchell.
    • Mosaïques de Djemila (Cuicul).
    • Mosaïques d'Hippone.

• En France
  • Mosaïques romaines
    • mosaïque de Lillebonne, représentant une scène de chasse, conservée au Musée des Antiquités de Rouen.
    • mosaïque de la villa romaine de Séviac dans le Gers (Ier au IIIe siècle ap. J. -C. ). 450 m² de mosaïques.
    • au musée de la civilisation gallo-romaine (Lyon) , mosaïques de grande taille, dont une course de chars autour de bassins emplis d'eau
    • au musée gallo-romain et site archéologique de Saint-Romain en Gal, mosaïque de Lycurgue.
    • mosaïques de la villa gallo-romaine de Loupian (Hérault), entre le Ier s. av. J. -C. au Ve s. ap. J. -C. Ensemble de 500 m² de mosaïques restaurées et conservées in situ.
    • mosaïque du Musée d'Arles et de la Provence Antique. Le site héberge le laboratoire de restauration qui a rénové l'œuvre qui illustre cette page. Le jugement de Pâris visible au musée du Louvre.
  • Mosaïque byzantine et médiévale
    • La mosaïque du Monastère de Ganagobie est une des plus remarquable. D'une surface de près de 80m2, elle se compose de grès, calcaire et marbre. Ces motifs représentent des créatures et animaux fabuleuses, des chevaliers, Saint Georges terrassant le dragon.
    • à Germigny-des-Prés, unique mosaïque d'époque et de facture byzantines existant en France, représentant l'Arche d'Alliance entre deux anges.
    • pavement du chœur de l'abbatiale Saint-Benoît-sur-Loire.
  • Mosaïques modernes
    

    

    Mosaïque d'Isidore Odorico dans le hall de la Compagnie française d'aviation à Angers.
    • mosaïques de l'Opéra Garnier à Paris.
    • mosaïques d'Isidore Odorico à Angers (La Maison bleue et la Compagnie française d'aviation) ainsi qu'à Rennes (piscine Saint-Georges).
    • mosaïques en émaux de Briare de la salle des fêtes de Montargis par Pietro Favret.
    • mosaïques naïves de la Maison Picassiette à Chartres.
    • mosaïques du Sacré-Cœur à Paris.
    • mosaïques de la basilique Notre-Dame de Fourvière à Lyon par Odorico.
    • pavement de la villa Kyrillos à Beaulieu-sur-Mer.
    • mosaïques composites : galets, terre cuite, pierres diverses Lycée technique de Cholet 1967, par Geoffroy Dauvergne
    • mosaïques, école Chateaubriand de Combourg, 1954 par Geoffroy Dauvergne
    • mosaïques, Jardins de Magali, Lauris Vaucluse par André Girod : histoire de la Provence

• En Espagne
  • Mosaïques modernes
    • Le Parc Güell d'Antoni Gaudi à Barcelone (mosaïques de céramique)
    • Le Palais de la musique catalane à Barcelone. Réalisée par Lluis Bru à partir des dessin du maître Domenèch i Montaner.
  • Mosaïques romaines
    • La maison de l'amphithéâtre à Merida
    • Le Musée national archéologique de Tarragone ville romaine pendant 682 années.

• Aux États-Unis
  • Mosaïques art déco
    • L'entrée de l'hotel Waldorf Astoria comprend la mosaïque de 150 000 tesselles «La roue de la vie» créée en 1931 par l'artiste français Louis Rigal.
    • Dans le cadre de l'initiative Arts for Transit Les stations de métro de New York sont garnies de mosaïques art déco.

• À Chypre
  • Mosaïques romaines
    • mosaïques de Dionysos à Paphos.
  • Mosaïque byzantine
    • église de Kiti près de Larnaka (Vierge entre deux anges, une des rares mosaïques chrétiennes pré-iconoclaste subsistant en Orient).
  • Mosaïques modernes
    • Monastère de Kykkos

• En Grèce
  • Mosaïques byzantines
    • Église Sainte-Sophie de Thessalonique
    • Monastère Osios Loukas, en Thébaïde, ensemble exceptionnel du XII^e siècle.

• En Italie
  • Mosaïques romaines
    • mosaïques de Pompéi
      • Mosaïque de la bataille d'Issos dite aussi Mosaïque d'Alexandre
    • mosaïques d'Ostie
    • mosaïques de la villa romaine du Casale en Sicile (3 500 m² de mosaïques du IV^e siècle)
  • Mosaïques de l'époque de Justinien
    • église Basilique Saint-Vital de Ravenne à Ravenne
    • mausolée de Galla Placidia à Ravenne
  • Mosaïques médiévales
    • Cefalu, Palerme, Monreale, Torcello et Venise

• Au Royaume-Uni
  • Mosaïques de Boris Anrep à la National Gallery de Londres
  • Mosaïques de Boris Anrep à la cathédrale de Westminster (Londres)
  • Mosaïques de Boris Anrep au siège de la Banque d'Angleterre (Londres)

• En Syrie et en Jordanie
  • Mosaïques romaines
    • Ensemble exceptionnel de Shahba (Philippopolis) au Sud de la Syrie.
    • Plan de la Terre Sainte, à Madaba en Jordanie et autres mosaïques dans la ville.
    • Mosaïques de facture byzantine dans la Grande mosquée des Omeyyades à Damas.

• En Tunisie
  • Mosaïques romaines
    • Exceptionnelle collection du Musée national du Bardo à Tunis.
    • Le musée archéologique de Sousse
    • Le musée archéologique d'El Jem

• En Turquie
  • Mosaïques byzantines
    • Basilique Sainte-Sophie de Constantinople.
    • Église du Christ in Chora (Karié Djami) à Constantinople, ensemble exceptionnel de l'enfance de la Vierge.

• Au Maroc
• Mosaïques romaines à Volubilis

• En Belgique
  • Mosaïques romaines
    • Mosaïques provenant d'Apamée en Syrie au Musée du Cinquantenaire à Bruxelles

Notes et références

Bibliographie

• Histoire de la Provence en mosaïques par André Girod dans les jardins de Magali, Lauris
• Marc Gaillard, La mosaïque contemporaine, Massin, Paris, 2007 (ISBN 9-782707205476)  

Métaphore de la Mosaïque en Sciences

Le terme de «mosaïque» est fréquemment utilisé, dans un sens métaphorique, dans les sciences et surtout en biologie.  : gènes (voir mosaïque (génétique) , virus de la mosaïque du tabac (voir mosaïque (pathologie végétale) , mosaïques membranaires, chimère … Georges Chapouthier a proposé le concept de mosaïque pour définir la complexité des êtres vivants, puisqu'à chaque étage du vivant (cellule, organisme, population…. ), comme dans une mosaïque au sens artistique, le «tout», laisse une large autonomie à ses parties, qui se comportent alors légèrement comme des tesselles.

Voir aussi

Chronologie de la mosaïque

Invader (artiste)

Zellige

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